I was especially excited to attend the 2nd annual Japan Bridge Seminar in Kumamoto and felt it was an absolutely great experience.  After an all day Shinkansen (Bullet Train) ride from Tokyo I was met by Sakabe Sensei and Ikeda Sensei at the Kumamoto train station and the adventure began. We went to one of the two dojo’s Sakabe Sensei teaches at in Kumamoto for his Thursday night class followed by a great dinner at a local Izakaya.

The next day was the start of seminar with Munetsugu Sakabe Sensei, Hiroshi Ikeda Sensei and Kenji Shimizu Sensei as our main instructor’s.  As an invited guest instructor along with Kenta Shimizu Sensei and Ayhan Kaya Sensei I had the privilege of teaching a class on Friday and one on Saturday. I was honored to be sharing the mat with all of these illustrious instructors. The classes from all the Sensei were of the highest caliber and I found all the participants open and eager to engage in new ways of looking at Aikido training. It was especially exciting to hear Kenji Shimizu Sensei speak of his time with O’Sensei and to my amazement see him warming-up for his class by taking high-fall ukemi for his son.

Sakabe Sensei and his students did a great job of hosting this international event and making us all feel welcome and comfortable. At no time did I experience a language barrier as everyone helped out to be sure all was understood. I met some great people and that is what makes this seminar something different. We all go to the local seminars in our part of the world but to venture out and see how others in another part of the world practice the art we all love so much is uplifting, rewarding, heartwarming, challenging, and just plain fun.

I thank Sakabe Sensei and all my Aikido brothers and sisters that I met at this seminar and hope to return soon. I encourage all Aikido practitioners to consider attending this wonderful Aikido event.”

２０１２年　熊本ブリッジ・セミナー  { by Jim Alvarez }

私は第二回毎年恒例の熊本ブリッジ･セミナーに参加する事にわくわくさされ、本当に偉大な経験をする事が出来ました。一日中、新幹線に揺られ東京から熊本駅に到着した私は、坂部先生と池田先生にお迎えして頂き、私の冒険が始まりました。私達は坂部先生が木曜日の晩教えておられる熊本道場で稽古をし、その後、町の居酒屋でとても美味しい晩御飯を頂きました。

次の日、坂部旨次先生、池田裕先生、清水健二先生の主導者が主催なされるセミナーが始まりました。その他、ご招待になられた清水健太先生、アイハン・カヤ先生、そして光栄にも私もその先生の方々に加えて頂き金曜日と土曜日に教える時間を頂きました。私は偉大な師範方々と共に教えさせて頂き光栄の限りでありました。先生方のご指導は一流で、参加者全員が熱心に新しい目で合気道を習おうとする姿勢を受け入れました。特に清水健二先生の爺先生貴重なお話は大変興味深く聞かさせて頂き、そして清水健二先生ご自身が先生の息子さんから高度からの受身を取られたのには驚きました。

この国際的なイベントでは坂部先生と先生の生徒さん達のお蔭で私達は歓迎され快適な時を過ごす事が出来ました。参加者、皆さんが助け合ったお蔭で言葉の壁も少なくお互い理解しあう事が出来ました。素晴らしい人々にも出会う事が出来、このセミナーは普段のセミナーとは違う雰囲気でした。地元のセミナーとは違って冒険をして他の国々の熱意のある合気道家に出会う事は自分にとって励みになり、報われ、心温まり、自分自身への挑戦にもなり、そして単純に楽しい時を過ごしました。

最後に坂部先生を始め一緒に時を過ごした合気道の兄弟・姉妹に感謝と御礼を申し上げます。そして、またこの熊本ブリッジ・セミナーに戻ってこられる事を望んでいます。世界中の合気道家全員にこの素晴らしい合気道のイベントに参加される事をお勧めします。

ジム　アルバエズ  { Jim Alvarez ]