One of the main reasons for this trip to Japan was for us to attend the International Aikido Bridge Seminar in Kumamoto City, Kyushu Island, with Ikeda Sensei, Sakabe Sensei and Shimizu Sensei.
Sakabe Sensei and his group did a very fine job organizing the event. Since our hotel was so close to the training hall, we were able to walk there rather than take a trolley. However, when we passed the trolley stop, we noticed three younger Japanese guys with Aikido Bridge badges around their necks and a big sign in English that said “Aikido — This Stop.” As we approached them, we told them we were here for the seminar so one of the young men began to escort us to the training hall. We walked a bit with him and Julie was able to convince him that we knew the way and he could go back to wait for other guests.
The training facility was a very large community gym with many different expansive rooms and events going on at the same time. During the weekend, we were able to watch some of a kendo match and I peeked into another room to see a ping-pong tournament happening among very small children.
As we got closer to the room, we saw Ikeda Sensei (who is from Colorado) and he gave us both a big hug and asked about our trip to Japan so far.
While at registration, we met with Sakabe Sensei and it was a great reunion for Julie. As part of the registration process, we received a bag of seminar items. The schedule, a ribbon to tie around our obi, and a commemorative plate with photos of the instructors as well as the date of the seminar. Once we got signed in, we made our way to the changing rooms and got ready for keiko.
Ayhan was already there with some of his Turkish students. So we said some quick ‘hellos’ before getting on the mat.
The seminar started with an hour of training with Sakabe Sensei followed by an hour with Ikeda Sensei. Julie did the translating for both classes.
Since there were so many classes, looking back now I can’t recall all the details of each class individually. But I can say that I trained with a variety of people with a wide range of skill. One common thing I noticed about the students from the Kumamoto area dojo was the speed of their back rolls. They were consistently both quiet and quick.
Sakabe Sensei’s classes were very dynamic and he talked of moving around ‘one point.’ While he is an older Japanese man, he is very fit and I am fairly certain could beat me in most any kind of physical challenge! He called a variety of people for ukemi, and I was fortunate to take his ukemi several times.
<more later—I hope!>
ブリッジ・セミナー ドン・エリングスワ－ス （フロリダ州）
私達が今度日本に来た一つの理由は池田先生、坂部先生そして清水先生が教えられる九州、熊本市でのインターナショナル・合気道ブリッジセミナーに参加する事でした。
坂部先生と先生の生徒さん達はこのイベントの為に素晴らしいオルガナイズの仕組みを組まれました。私達のホテルは会場の直ぐ近くで市電を使わずに歩いて行く事が出来ました。でも私達が市電の駅を通り過ぎた時、3人の合気道ブリッジのバッジを着けた日本の青年達が“合気道―此処で下車”と英語で書かれた看板を首から下げていられるのが目に付きました。その中の一人の青年に近ずき「私達もセミナーに行くんです」と言った所、親切に私達を会場まで連れて行ってくれました。少し歩いた後、私の連れのジュリーさんが「もう大丈夫ですので他の来る人達の為に駅に帰ってあげて下さい」と日本語で言ったので戻って行かれました。
会場は凄く大きな体育館で幾つもの広い部屋が有り幾つものイベントが同時に行なわれていました。その週末、私達は剣道の試合、他の部屋では小学生のピンポンの試合も見物する事が出来ました。
合気道セミナーの部屋に近ずくとアメリカのコロラド州で道場を開いておられる池田先生にお会いする事が出来、池田先生は私達に大きなハグで大歓迎をして頂きました。そして「今までの日本の旅行は如何ですか？楽しんでいますか？」と尋ねられました。
登録の為に並んでいる時、私達は坂部先生にお会いする事が出来ました。此れはジュリーさんにとっては凄く良い再会でした。登録の際、私達はスケジュール，帯に巻くリボンや先生方の写真とセミナーの日付けが刻まれている記念碑などが入っているバッグを頂きました。登録が終った後、稽古の為に着替えに行きました。
友達のトルコ人のアイハンはもう彼の生徒と一緒に来ていましたのでマットに入る前に挨拶しました。
セミナーは坂部先生のクラスから始まり一時間後、池田先生のクラスが始まりました。ジュリーさんは両方のクラスを翻訳家としての役を務めました。
このセミナーには沢山のクラスが有ったので一つ一つの詳しい内容を覚え出すのは難しいのですが、一つ言える事は私が色々な人や色々な経験のある人と練習出来たのが良かったです。一つ私が共通点に思えたのは熊本からの道場の生徒さん達の後ろ受身の速さの事です。生徒さん達は何時も静かに素早く受身を成されていました。
坂部先生のクラスはとてもダイナミックで先生は「一点」の周りを動くと言う事を言われていました。先生は高齢のお方ですがどのスポーツでも対抗すれば私が負けるのを確信しました。先生は色々な人を受けに使われ、幸いにも私も受けに使って頂き光栄でした。